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La Germania fa affidamento sulla Russia per circa un terzo del suo petrolio e Robert Habeck, ministro dell’Economia e vice cancelliere, ha trascorso settimane a prepararsi per un embargo, volando dagli Emirati Arabi Uniti a Washington a Varsavia per allineare fonti alternative di greggio.

“L’ultimo terzo è il problema”, Mr. Habeck ha detto in un video volto a spiegare la situazione ai tedeschi. E la maggior parte di quel petrolio russo arriva dalla raffineria di Schwedt.

La raffineria è un simbolo incombente di quanto profondamente il fabbisogno di petrolio e gas della Germania sia legato al suo gigantesco esportatore di energia a est. La raffineria PCK – il nome è un cenno alle sue radici nella Germania orientale come “Petrolchemisches Kombinat” di proprietà statale o Petrolchimico Combine – è di proprietà di Rosneft, la compagnia petrolifera statale russa. È collegato all’oleodotto Druzhba di epoca sovietica, uno dei più lunghi del mondo, che porta petrolio dai pozzi siberiani all’Europa occidentale.

E rimane una parte essenziale del fabbisogno energetico della Germania, producendo combustibili per Berlino – la città più grande della Germania – e le aree vicine, comprese parti della Polonia. L’approvvigionamento di petrolio sufficiente per sostituire i 12 milioni di tonnellate di greggio lavorati ogni anno a Schwedt – attraverso i porti tedeschi e polacchi a nord – è solo un pezzo del puzzle, perché Rosneft ha detto ai funzionari tedeschi che non ha alcun interesse a far funzionare la raffineria utilizzando non -Olio russo.

Per affrontare questo problema, la scorsa settimana il parlamento tedesco ha approvato una legge che renderebbe più facile per il governo sequestrare le infrastrutture essenziali di proprietà straniera per prevenire un’emergenza nazionale. Se l’embargo petrolifero dovesse passare, i funzionari tedeschi hanno affermato che la nuova legge consentirebbe a Berlino di garantire un’adeguata fornitura di prodotti petroliferi fino a quando non si troverà un’altra società ad acquisire la partecipazione di Rosneft.

Guscio, la più grande compagnia energetica europea, che detiene una partecipazione del 37,5% in PCK, ha dichiarato di recente che sosterrà la raffineria, “anche a costo di perdite economiche per mantenere le forniture alla regione”. L’anno scorso, Shell ha cercato di vendere la sua partecipazione nella raffineria e Rosneft si è trasferita per acquisirla, ma il ministero dell’Economia tedesco, che valuta gli aspetti politici e strategici degli investimenti esteri, deve ancora approvarla.

Un’altra azienda energetica, Alcmene, parte della holding energetica britannica Liwathon Group, ha espresso interesse a investire in Schwedt. “Saremmo in grado di garantire la sicurezza dell’approvvigionamento e il pieno utilizzo della raffineria PCK attraverso i porti tedeschi” senza sussidi governativi, ha affermato Alcmene in una dichiarazione inviata via e-mail.

Il cancelliere Olaf Scholz ha chiarito di essere consapevole delle preoccupazioni che circondano la raffineria e ha ritenuto prioritario garantirne il futuro.

“Stiamo esaminando molto da vicino come ciò possa effettivamente funzionare”, ha detto a una recente riunione del suo partito nello stato del Brandeburgo. “Ci assicureremo anche che i dipendenti non siano lasciati soli”.

I timori che i licenziamenti potessero essere dietro l’angolo hanno attirato centinaia di lavoratori, molti dei quali vestiti con i colori ufficiali arancione fluorescente e verde foresta del PCK, alla mensa aziendale all’inizio di questo mese per un incontro in municipio con il sig. Habeck.

Come altre regioni dell’ex Germania dell’Est, Schwedt ha subito diffuse perdite di posti di lavoro dopo il crollo del comunismo. I ricordi del 25 per cento di disoccupazione perseguitano ancora la regione.

Inoltre, la raffineria non è solo una fonte di petrolio e reddito, ma è anche il fulcro dell’identità della città. Rasa al suolo dall’Unione Sovietica alla fine della seconda guerra mondiale, l’arrivo dell’oleodotto – il suo nome, Druzhba, significa amicizia in russo – e la raffineria alla fine degli anni ’60 attirò migliaia di lavoratori e le loro famiglie, attirati da lavori sicuri. Lo slogan di PCK è: “Ci trasferiamo a Berlino e nel Brandeburgo!”

Oggi, circa un decimo dei 30.000 abitanti della città ha posti di lavoro sindacali sicuri presso la raffineria e nelle industrie di supporto. Molti lavoratori hanno sfruttato l’incontro con il Sig. Habeck per mettere in discussione l’approccio del governo.

“Perché dovremmo prendere un partner commerciale che per decenni è stato affidabile e sempre disponibile e schiaffeggiarlo con un embargo?” ha detto un uomo che si è identificato come aver lavorato alla raffineria per 27 anni.

“Il mio desiderio sarebbe in realtà di mantenere l’oleodotto Druzhba completamente fuori dall’embargo”, ha detto un’altra dipendente, che si è identificata come madre di tre bambini piccoli. “Non c’è alternativa che sia redditizia.”

Ai giornalisti è stato chiesto di non identificare i dipendenti che hanno parlato durante l’evento, per proteggere la loro privacy.

Sig. Habeck ha cercato di assicurare alla folla che la raffineria avrebbe continuato a funzionare. “Se tutto funziona come sulla carta”, il greggio dalla Norvegia o dal Medio Oriente potrebbe essere spedito dai porti di Rostock e Danzica, in Polonia, entrambi collegati alla raffineria da gasdotti.

Allo stesso tempo, ha riconosciuto, ci sono stati diversi punti nel processo in cui potrebbe incontrare un intoppo.

L’impianto PCK, come altre raffinerie, è progettato per elaborare il particolare tipo di greggio proveniente dalla Russia. Il greggio proveniente da altri paesi dovrebbe essere miscelato con il petrolio contenuto nei serbatoi di riserva sulla costa nord-occidentale della Germania per creare una miscela adeguata.

Portare quella riserva di petrolio all’oleodotto di Rostock richiederebbe un viaggio di sette giorni via mare, perché nessun oleodotto attraversa l’ex confine che divideva la Germania orientale e occidentale e il principale operatore ferroviario di merci del paese non ha quasi auto petrolifere.

Un’altra potenziale complicazione: il governo polacco si rifiuta di lavorare con entità russe e ha detto ai funzionari tedeschi che finché Rosneft avrà un interesse nella raffineria, non arriverà petrolio da Danzica.

“Non possiamo essere completamente sicuri di tutto ciò che stiamo facendo”, ha affermato il Sig. Habeck ha detto ai dipendenti della raffineria. “Ma almeno è stato discusso e ponderato a fondo.”

In definitiva, il sig. Habeck e le autorità locali vorrebbero vedere la raffineria abbandonare i combustibili fossili e concentrarsi sulla lavorazione dell’energia rinnovabile. Negli ultimi anni, PCK ha investito nello sviluppo di combustibili sintetici con particolare attenzione all’idrogeno. Verbio, azienda produttrice di etanolo da fonti locali, ha operato nel sito della raffineria, immettendo bioenergia nel sistema di riscaldamento della città.

I funzionari a Berlino hanno sottolineato l’attrattiva economica della regione circostante, indicando il nuovo completamento Stabilimento di assemblaggio Tesla e l’annuncio di Intel di a Impianto per la produzione di chip da 19 miliardi di dollari. Entrambe le società sono state attratte da un’abbondanza di energia rinnovabile, ha affermato Carsten Schneider, collegamento del Cancelliere Scholz per l’est Germania, che ha parlato anche con i residenti di Schwedt.

“Ho assicurato loro che il governo tedesco non li avrebbe semplicemente abbandonati, ma avrebbe fatto uno sforzo, sia per una soluzione a breve termine per proteggere il petrolio da qualche altra parte, sia per la ristrutturazione a lungo termine verso la produzione di energia rigenerativa”, ha detto.

Il sindaco della città, Annekathrin Hoppe, ha dichiarato che vorrebbe creare un campus per start-up, incubatori e altri innovatori energetici vicino alla raffineria per promuovere la transizione verso la produzione di energia verde. Ma, ha detto, ciò richiederebbe “somme di milioni o miliardi”.

Nonostante tutta l’attenzione che i politici di Berlino hanno riversato sulla sua città, ha affermato di non aver ancora visto una linea temporale o alcuna garanzia concreta che le persone sarebbero in grado di mantenere il proprio lavoro o qualsiasi promessa di assistenza finanziaria.

“E ‘stato un buon inizio”, ha detto della raffica di visite delle ultime settimane. “Ma era solo un inizio”.