Ma forse quest’anno nessuna assunzione di personale viene seguita più da vicino di quella di Rep. George Santos, il repubblicano di New York che dalla sua elezione a novembre è stato sepolto da una valanga di rivelazioni che indicano che non è la persona che una volta affermava di essere. Ad esempio, non si è laureato al Baruch College (né ha giocato a pallavolo per la sua squadra). Né ha lavorato per Goldman Sachs o Citigroup. E i suoi nonni non sono fuggiti dalla persecuzione ebraica in Ucraina.
Ci sono anche domande sulla provenienza dei suoi soldi, su come ha finanziato la sua campagna e sul suo lavoro per un’azienda della Florida che il La SEC ha citato in giudizio e ha affermato che si tratta di un “classico schema Ponzi”.
Anche se ha dovuto rispondere – o non rispondere – a quelle miriadi di domande, Santos ha riunito uno staff per i suoi uffici di Washington e distrettuali, il No. 1 priorità per i rappresentanti di primo mandato. Ciò significa intervistare candidati di lavoro, esaminare curriculum, eseguire controlli sui precedenti e trovare persone disposte a lavorare per un membro che sembra allergico al dire la verità.
Accettare un lavoro per Santos potrebbe rivelarsi rischioso per i membri dello staff. Nelle conversazioni con più di una dozzina di legislatori e membri dello staff repubblicani e democratici ex e attuali, molti si sono chiesti se coloro che vanno a lavorare per Santos, in particolare i membri dello staff di livello più alto, sarebbero mai stati in grado di trovare un altro ufficio del Congresso che li assumesse.
Finora, sono disponibili informazioni pubbliche solo per cinque posizioni ricoperte da Santos, tra cui capo dello staff e direttore delle comunicazioni, secondo LegiStorm, che tiene traccia e pubblica le assunzioni del Congresso. La composizione iniziale dello staff di Santos sembra mancare della profonda esperienza di Capitol Hill che i nuovi membri in genere cercano per aiutarli a iniziare in modo efficace e adattarsi rapidamente ai ritmi e alle esigenze del Congresso.
Santos ha assunto Charles Lovett come capo del personale. Lovett è stato il responsabile della campagna di Santos e ha lavorato per sei mesi come organizzatore sul campo per il Partito Repubblicano dell’Ohio, secondo LegiStorm. È stato anche direttore politico per l’infruttuosa candidatura alle primarie del repubblicano dell’Ohio Josh Mandel per il Senato. Non ha mai lavorato a The Hill in precedenza. Viswanag Burra, direttore delle operazioni di Santos, ha trascorso meno di un anno come direttore delle operazioni speciali per Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) e recentemente ha lavorato come segretario esecutivo per il New York Young Republican Club.
Il suo direttore delle comunicazioni, Naysa Woomer, sembra avere la maggior esperienza di Hill. Ha lavorato per tre membri repubblicani tra il 2014 e il 2018 prima di trasferirsi in Massachusetts per essere direttrice delle comunicazioni per il Partito repubblicano di stato e poi come specialista delle comunicazioni per il Dipartimento delle entrate dello stato.
Rafaello Carone, assistente legislativo senior di Santos, ha lavorato per tre membri del GOP, ma i suoi periodi sono stati brevi in ogni ufficio. Ha trascorso sei mesi come social media manager per Rep. Madison Cawthorn (RN.C.), due mesi come vicedirettore delle comunicazioni per Rep. Greg Steube (R-Fla.) e un mese come addetto stampa per Rep. Paul A. Gosar (R-Arizona), secondo LegiStorm. Gestiva anche una società di consulenza che lavorava principalmente per candidati al Congresso repubblicani di lunga data. Gabrielle Lipsky, che è stata l’addetta stampa della campagna di Santos, sarà la sua addetta stampa e responsabile dell’ufficio. Non ha esperienza di Hill.
Un membro dello staff di Santos che ha familiarità con il processo di assunzione ha affermato che il sito di LegiStorm non è aggiornato e che gli uffici DC e New York del membro del Congresso sono “completamente attrezzati”. Ogni membro del Congresso ha a disposizione 18 posizioni di personale a tempo pieno da distribuire nei propri uffici come meglio crede.
Woomer, direttore delle comunicazioni di Santos, ha dichiarato giovedì che il deputato non sarà disponibile per un’intervista per questa storia. Il suo staff, ha detto, “si è assunto tutto questo perché abbiamo interesse a servire i componenti del 3 ° distretto congressuale”. I membri dello staff di Santos non hanno risposto alle e-mail che chiedevano commenti.
Con o senza personale, gli uffici di Santos devono già rispondere all’assalto di richieste da parte di elettori e altri che in genere riempiono le caselle di posta dei membri del Congresso.
Jimmy Keady, uno stratega del GOP con sede in Virginia la cui carriera come membro dello staff di Hill includeva periodi di personale senior per matricole del Congresso, ha affermato che è “imperativo” che un membro matricola del Congresso si circondi di veterani di Hill che sanno cosa stanno facendo – altrimenti, potrebbero trovarsi sott’acqua abbastanza rapidamente.
“Capitol Hill non è un posto dove puoi semplicemente, sai, entrare e capire cosa fare”, ha detto Keady. “Ci sono molte regole, ci sono molti regolamenti e ci sono molte insidie che molti di questi membri matricole fanno perché non hanno personale esperto intorno a loro”.
Se un nuovo membro non si concentra subito sui servizi costituenti, ha detto Keady, gli elettori lo sentiranno.
“Se hai dei membri che decidono, ‘sventrerò i servizi dei miei elettori e non avrò un [legislative director] – Avrò solo sei persone nello staff delle comunicazioni,’ sai, va bene – questo potrebbe portarti su Fox News ‘, ha detto Keady. “Ma quell’elettore che sta aspettando i suoi benefici da veterano da sei mesi, non otterrà il servizio, perché anche quello è un lavoro di un membro del Congresso”.
In cima alla lista delle cose da fare per un nuovo membro c’è l’affitto di uno o più uffici distrettuali e dotarli di tutto, inclusi Internet, telefoni, scrivanie, sedie e graffette. E dal primo giorno, devono iniziare a rispondere alle incessanti richieste dei componenti che necessitano di aiuto con assegni di sicurezza sociale, problemi dei veterani e passaporti. E questo mentre il nuovo membro viene a conoscenza della politica di Washington e delle regole, ufficiali e non, del Congresso.
Jeff Jackson, una matricola democratica della Carolina del Nord, ha documentato le sue prime settimane al Congresso su Instagram con post su tutto, incluso il modo in cui i nuovi rappresentanti scelgono il loro spazio ufficio e spiegazioni sulle informazioni finanziarie. Ha detto che l’assunzione di persone con esperienza sulla collina e nel suo distretto era una priorità.
“Avere persone che sono esperte su come farlo mi dà molto conforto”, ha detto Jackson in un’intervista. “Sono qui solo da poche settimane, ma quello che ho imparato è che c’è una marea di lavoro che colpisce il nostro ufficio ogni giorno e ci vuole un’intera squadra per restare a galla. Se sei solo un uomo su una tavola da surf, finirai per essere schiacciato.
È già abbastanza difficile far funzionare gli uffici in circostanze normali, ma Santos è oggetto di un intenso controllo da parte dei media. E sta affrontando chiamate a rinunciare al suo posto non solo dai Democratici, ma anche dai Repubblicani, inclusi sei rappresentanti del GOP di New York.
Questo mese, Rep. Anthony D’Esposito, una matricola repubblicana il cui distretto confina con quello di Santos, ha detto che Santos ha detto “vere e proprie bugie” e lo ha invitato a dimettersi. E il presidente del comitato repubblicano della contea di Nassau Joseph G. Cairo Jr. ha detto che Santos non aveva più il sostegno dei repubblicani nel 3 ° distretto congressuale. “La campagna di George Santos dell’anno scorso è stata una campagna di inganni, bugie e falsità”, ha detto Cairo durante una conferenza stampa di gennaio. 11 conferenza stampa. “Ha disonorato la Camera dei rappresentanti e non lo consideriamo uno dei nostri membri del Congresso”.
Santos ha detto che non si dimetterà dal suo posto. Il presidente della Camera Kevin McCarthy (R-Calif.), che ha bisogno del voto di Santos poiché si aggrappa a una maggioranza ristretta alla Camera, ha anche respinto le richieste di dimissioni di Santos e ha detto questo mese che Santos è stato legalmente eletto e si è seduto senza obiezioni. I repubblicani della Camera hanno assegnato Santos ai comitati House Small Business e Science, Space and Technology.
rappresentante matricola Chuck Edwards (RN.C.) sa fin troppo bene cosa può accadere se i membri consentono che i servizi costituenti vengano trascurati: sta ripulendo il casino lasciato dal suo predecessore, Madison Cawthorn.
Cawthorn, entrato in carica nel 2021 all’età di 25 anni e uscito allo scandalo, ha dato la priorità alla pubblicità come legislatore. “Ho costruito il mio staff attorno alle comunicazioni piuttosto che alla legislazione”, ha scritto in un’e-mail ai colleghi repubblicani pubblicata dalla rivista Time nel 2021.
Dopo aver perso in una primaria GOP contro Edwards, Cawthorne in gran parte è andato MIA in alcuni dei suoi doveri di membro del Congresso. A ottobre, le chiamate al suo ufficio distrettuale sono state accolte da un messaggio vocale in cui si notava che stava chiudendo l’ufficio e non accettava nuovi casi, anche se i membri uscenti del Congresso in genere tengono aperto l’ufficio e trasferiscono tutti i file al membro entrante in modo che non vi sia interruzione del servizio ai residenti nel proprio distretto.
Invece, Edwards ha detto che Cawthorn non gli ha lasciato nulla: “nessun file, nessun dato, no qualsiasi cosa.”
“Abbiamo dovuto ricominciare da capo”, ha detto.
Ha cercato di ottenere un vantaggio mentre scontava il resto del suo mandato al Senato della Carolina del Nord, incoraggiando gli elettori che avevano incontrato il silenzio di Cawthorn a contattare il suo ufficio statale. Di recente ha sentito da studenti che pensavano che Cawthorn li avrebbe nominati alle accademie militari e stavano diventando ansiosi con l’avvicinarsi della scadenza.
Al Senato dello stato, ha detto: “Il mantra del nostro ufficio è stato il primo nei servizi costituenti. Ne abbiamo già fatto il mantra dell’ufficio di questo ufficio congressuale.
Per i membri dello staff che hanno scelto di lavorare per Santos, un futuro a Capitol Hill potrebbe rivelarsi difficile da negoziare, ha affermato George McElwee, che è stato capo dello staff dell’ex membro del Congresso del GOP Charlie Dent dalla Pennsylvania ed è stato anche presidente della House Chiefs of Staff Association . .
“In particolare per il personale in quei ruoli senior, le persone si chiederanno perché sono lì. Perché continuano?” ha detto McElwee, che ora è un lobbista presso un’azienda bipartisan che ha co-fondato a Washington. “E probabilmente li danneggerà a un certo punto nelle loro prospettive di lavoro.”
McElwee non si aspetta che Santos sia in grado di aggrapparsi a membri dello staff che sperano di avere una carriera sulla collina.
“Molte persone nel suo ufficio probabilmente tengono d’occhio la porta e stanno cercando di trovare il percorso per uscire”, ha detto. “Sanno che non è un ambiente stabile per loro nel loro futuro politico”.
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