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BRUXELLES — I ministri dell’Energia dell’Unione europea hanno deciso venerdì di tassare i profitti delle società energetiche nell’ambito di una serie di misure di emergenza volte ad attenuare l’impatto dell’aumento dei prezzi dell’energia su imprese e consumatori.

La crisi energetica dell’Europa, aggravata dalla periodica interruzione da parte della Russia di parti dell’approvvigionamento energetico del blocco per punirla per aver sostenuto l’Ucraina, ha portato a bollette del riscaldamento e dell’elettricità storicamente elevate nel blocco dei 27 membri.

Il mese scorso, decine di migliaia di europei sono scesi in piazza in almeno quattro paesi – Repubblica Ceca, Slovacchia, Germania, Belgio – per protestare contro l’impennata dei prezzi dell’energia e l’inflazione record. Con l’avvicinarsi dell’inverno, i governi sono stati sottoposti a crescenti pressioni per proteggere gli europei da blackout e bancarotte, garantendo allo stesso tempo un flusso continuo di energia da fornitori alternativi.

Le misure approvate dai ministri dell’Energia del blocco si sono concentrate sulla tassazione dei profitti delle società energetiche – i cui proventi sarebbero stati utilizzati per finanziare sussidi per le imprese e le famiglie in difficoltà – e una riduzione obbligatoria del consumo di elettricità. Ma i ministri si sono fermati prima di introdurre un tetto al prezzo del gas, una misura più radicale ricercata da diversi membri del blocco che, secondo i sostenitori, non solo aiuterebbe i consumatori a pagare le bollette energetiche, ma li ridurrebbe anche.

“Oggi abbiamo completato l’ennesima parte del puzzle, ma sicuramente non l’ultima”, ha detto ai giornalisti Jozef Sikela, il ministro dell’Energia della Repubblica Ceca che ha guidato i negoziati sulla legislazione. “Siamo in una guerra energetica con la Russia, che colpisce fortemente anche il nostro settore. È necessaria un’ulteriore e coordinata azione dell’UE”.

I ministri dell’Energia riuniti a Bruxelles venerdì hanno concordato un tetto massimo alle entrate dei fornitori di energia nucleare e rinnovabile a $ 180 per megawattora, nonché una tassa di “solidarietà” sulle società di combustibili fossili. Insieme, le tasse riscosse dovrebbero portare a circa 140 miliardi di dollari, che sarebbero incanalati in sussidi. E per la prima volta nella sua storia, il blocco ha imposto una riduzione politicamente sensibile del consumo di energia.

Quei passi sarebbero stati inconcepibili solo mesi fa, ma l’inverno si avvicina rapidamente. L’urgenza della crisi è stata sottolineata questa settimana quando Sono state scoperte perdite nei gasdotti che collegano la Russia con la Germania che i funzionari europei hanno accusato di sabotaggio, evidenziando la fragilità delle sue infrastrutture.

Le misure approvate venerdì non vanno abbastanza lontano per alcune nazioni dell’UE. In una lettera al braccio esecutivo del blocco all’inizio di questa settimana, i ministri dell’Energia di 15 dei 27 paesi membri hanno chiesto un tetto massimo al prezzo del gas, a cui si oppongono stati più ricchi come Germania e Paesi Bassi.

Il cap sui prezzi del gas, hanno affermato nella lettera alla Commissione, è “l’unica misura” per “attenuare la pressione inflazionistica, gestire le aspettative e fornire un quadro in caso di potenziali interruzioni dell’approvvigionamento e limitare i profitti extra nel settore. “

Alcuni esperti, tuttavia, hanno avvertito che una misura del genere potrebbe ritorcersi contro.

“Qualsiasi intervento volto a limitare i prezzi dell’energia comporta il rischio di rimuovere un incentivo chiave – i prezzi elevati – per ridurre la domanda, peggiorando la situazione dell’Europa”, ha affermato Simone Tagliapietra di Bruegel, un istituto di ricerca economica con sede a Bruxelles. “L’Europa deve prepararsi per una nuova normalità senza il gas russo. La prossima primavera, per ottenere i 150 miliardi di metri cubi di gas di cui abbiamo bisogno, dobbiamo massimizzare le importazioni da forniture alternative e mantenere bassa la domanda”.

Ha aggiunto: “Qualsiasi misura che adottiamo oggi non dovrebbe compromettere la nostra capacità di farlo”.