Il caso è stato trovato nella contea di Rockland, che ha un tasso di vaccinazione antipolio incredibilmente basso. Dott. José Romero, direttore del Centro nazionale per l’immunizzazione e le malattie respiratorie del CDC, ha osservato che la maggior parte delle persone con poliomielite non ha sintomi e quindi può diffondere il virus senza saperlo.
“Ci sono un certo numero di individui nella comunità che sono stati infettati dal poliovirus. Stanno diffondendo il virus”, ha detto. “Lo spread è sempre una possibilità perché lo spread sarà silenzioso”.
Una squadra di investigatori della malattia CDC ha viaggiato la scorsa settimana dal quartier generale dell’agenzia ad Atlanta alla contea di Rockland, e sono “abbastanza nervosi” per il fatto che la poliomielite “potrebbe sfuggire al controllo molto rapidamente e potremmo avere una crisi tra le mani”, ha affermato un medico della comunità leader che ha incontrato la squadra.
“Loro sono — qual è il contrario di cautamente ottimista?” ha affermato un altro leader della comunità, un esperto di educazione ai vaccini, che ha anche incontrato il team del CDC nella contea di Rockland. Entrambi i leader hanno chiesto l’anonimato perché non sono autorizzati a parlare pubblicamente.
La poliomielite può causare paralisi e morte incurabili, ma la maggior parte delle persone negli Stati Uniti è protetta, grazie alla vaccinazione. Altri, tuttavia, potrebbero essere vulnerabili al virus per una serie di motivi.
“Stiamo esaminando tutti gli aspetti di come affrontare questo problema. A questo punto, non abbiamo una risposta definitiva”, ha detto.
Un “assassino silenzioso”
Il caso di poliomielite della contea di Rockland è il primo caso identificato negli Stati Uniti in quasi un decennio.
Gran parte del resto della comunità religiosa ebraica nella contea di Rockland si è radunata attorno agli sforzi per educare gli “outlier” che si rifiutano di vaccinare, ha affermato il leader della salute della comunità.
“Questo è un killer silenzioso, come il monossido di carbonio, e non sappiamo quando ci colpirà”, ha detto.
“Un comunicato stampa non lo taglierà”
L’educatore del vaccino ha affermato che il team del CDC è stato intento ad apprendere i modi migliori per comunicare con i membri di questa comunità, che tendono a non utilizzare Internet e invece ottengono molte delle loro informazioni dalla piattaforma di messaggistica WhatsApp e dai giornali della comunità.
L’educatore del vaccino nella contea di Rockland ha affermato che negli incontri con il team del CDC “abbiamo parlato della necessità di messaggi che risuonano e un comunicato stampa non lo taglierà”.
Dott. Mary Leahy, CEO del più grande fornitore di assistenza sanitaria nella contea di Rockland, Bon Secours Charity Health System, membro di WMCHealth, ha partecipato a riunioni con il CDC e ha affermato che per convincere le persone che non stanno vaccinando i propri figli contro la poliomielite a capire la gravità .della malattia, “mi rivolgo ai nonni e ai bisnonni che hanno vissuto effettivamente i giorni della poliomielite negli anni ’40 e ’50”.
Questo ha senso per Romero.
“Sono cresciuto in Messico. Ho visto questa malattia, le complicazioni”, ha detto. “Sono andato a scuola con i bambini che avevano l’apparecchio”.
Ha detto che molti americani non riconoscono gli effetti “devastanti” della “paralisi permanente” della poliomielite.
“Penso che la maggior parte del pubblico americano non abbia mai visto un caso di poliomielite. Le persone hanno perso quella paura, se vuoi, della malattia”.
Danielle Herman e John Bonifield della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
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