La balena beluga bloccata nella Senna francese è stata soppressa durante la missione di salvataggio

Ma nonostante una massiccia operazione che ha mobilitato 80 persone – subacquei, scienziati, polizia e vigili del fuoco – la prefettura locale annunciato all’inizio di mercoledì che il beluga era morto.

Dopo aver realizzato che era troppo debole per sopravvivere, le autorità hanno deciso di sopprimere l’animale sofferente, hanno detto. Non era chiaro come la balena, che pesava più di 1.700 libbre, si fosse allontanata così tanto dalle acque artiche che costituiscono il suo habitat naturale.

I veterinari avevano aspettato a terra per esaminare il mammifero che ha affascinato gli spettatori dopo essere rimasto bloccato per giorni nel nord-ovest della Francia. Le folle si sono formate sulle rive del fiume in Normandia per assistere all’operazione.

Sulla costa vicino al Canale della Manica, un centro di comando stava monitorando mentre i soccorritori pianificavano di curare la balena prima di rilasciarla nuovamente in acqua.

Ma, lontano dalle acque fredde a cui è abituata la sua specie protetta, la salute del cetaceo è peggiorata sul camion.

“Durante il viaggio, i veterinari hanno notato un deterioramento delle sue condizioni, in particolare nelle funzioni respiratorie”, ha detto il veterinario Florence Ollivet-Courtois. Ha detto che il beluga aveva trascorso giorni in un ambiente inadatto, citando le temperature del fiume, l’inquinamento e le barche.

“L’operazione è stata lanciata perché era l’ultima possibilità. Se lo avessimo lasciato, era destinato a morte certa”, ha detto in una conferenza stampa. “Così abbiamo cercato di salvarlo. Purtroppo non ci siamo riusciti”.

Membri della conservazione marina Il gruppo e i soccorritori hanno cercato all’inizio di questa settimana di nutrire il pesce balena per aiutarlo a tornare lungo il fiume fino al Canale della Manica. Avevano espresso timori che l’animale indebolito potesse morire di fame nel corso d’acqua.

Poco dopo la gru l’ha issato fuori dalla Senna, l’organizzazione no profit di Sea Shepherd France disse il beluga non aveva malattie infettive ma non era in grado di digerire il cibo per ragioni non chiare.

Sea Shepherd ha ringraziato le autorità locali per aver tentato la delicata operazione.

“È con il cuore pesante che annunciamo che il beluga non è sopravvissuto al trasferimento, rischioso ma indispensabile per dare una possibilità a un animale altrimenti condannato”, si legge.

Gli avvistamenti di beluga nei fiumi sono rari, ma nel 2018 a balena soprannominata Benny nel fiume Tamigi in Gran Bretagna ha dato il via a una missione di salvataggio simile.

Negli ultimi anni sono stati avvistati anche altri animali artici in Europa, secondo il Museo di Storia Naturaleincluso un tricheco soprannominato Wally.

“Sebbene sia troppo presto per dire se l’aumento della fauna artica nelle acque europee fa parte di una tendenza in crescita, un aumento della ghiaccio che si scioglieil movimento delle prede e le tempeste sono stati tutti collegati ai cambiamenti nella distribuzione di questi animali”, ha affermato il museo.

Rick Noack ha contribuito a questo rapporto.