Aggiornamento per le 19:58 ET: Laboratorio missilistico ha annullato il tentativo di lancio di Electron di stasera dal Wallops Flight Facility della NASA in Virginia a causa degli alti venti di livello superiore. Il prossimo tentativo di lancio sarà attivo lunedì 12 dicembre 19durante una finestra di 2 ore che va da 18:00-20:00 EST (23:00-01:00 20 dicembre GMT).
Dopo anni di lancio di razzi dalla Nuova Zelanda, la compagnia spaziale commerciale Rocket Lab è pronta per il suo debutto negli Stati Uniti.
Il californiano Laboratorio missilistico lancerà la sua prima missione dal suolo americano oggi (18 dicembre) dal suo nuovo Launch Complex 2 presso la NASA Struttura di volo di Wallops sull’isola di Wallops, Virginia. La missione, che utilizzerà un file Razzo elettronico per lanciare in orbita tre satelliti HawkEye 360, decollerà durante una finestra di due ore che si aprirà alle 18:00 EST (2300 GMT) e potrai guardarlo dal vivo nella finestra in alto gratuitamente. Rocket Lab inizierà il suo webcast di lancio circa 40 minuti prima del decollo.
“Ovviamente, questa è una pietra miliare significativa per Rocket Lab”, ha detto il CEO Peter Beck ai giornalisti in un briefing pre-lancio il 12 dicembre. 14. “È bello essere a questo punto.” Laboratorio missilistico inizialmente mirato a un Dec. 13 lancioma ha rinviato il decollo per ulteriori controlli, condizioni meteorologiche e per completare i documenti di volo finali.
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Il lancio di domenica, chiamato “Virginia Is For Launch Lovers” (un’opera teatrale sul motto turistico dello stato “Virginia Is For Lovers”), segnerà l’inizio di una nuova era di flessibilità per Rocket Lab poiché mira a servire i clienti di lancio in tutto il mondo . . La società ha collaborato con la NASA a Wallops, così come con il Mid-Atlantic Regional Spaceport che supervisionava i lanci commerciali da Wallops, per sviluppare il nuovo pad.
Fino ad ora, Rocket Lab ha utilizzato i suoi due pad nel suo Launch Complex 1 sulla costa della penisola di Mahia in Nuova Zelanda per volare missioni. Una rampa di lancio negli Stati Uniti consentirà all’azienda di lanciare missioni per i clienti che richiedono un lancio con sede negli Stati Uniti, come clienti governativi o militari, Beck ha detto.
Rocket Lab ha aperto il suo Launch Complex 2 nel 2019 e inizialmente prevedeva di lanciare la sua prima missione da lì nel 2020. Ma quel primo volo è stato ritardato di due anni a causa di ritardi nello sviluppo da parte della NASA di un nuovo sistema di terminazione del volo autonomo, un sistema di sicurezza richiesto per i lanci di Electron dalla Wallops Flight Facility . . Rocket Lab utilizza una versione del sistema di terminazione del volo autonomo della NASA, che la compagnia chiama Pegasus, per i suoi voli Electron.
David Pierce, direttore della NASA del Wallops Flight Facility, ha detto ai giornalisti che gli errori scoperti nel software del sistema della NASA e i successivi test da parte dell’agenzia spaziale statunitense Forza spaziale e la Federal Aviation Authority, sono stati i motivi del ritardo. La NASA e la FAA hanno completato la certificazione del sistema prima del tentativo di lancio di domenica e sabato (17 dicembre) hanno firmato i documenti di lancio finali.
“È stato a dir poco uno sforzo erculeo per portarci a questo punto, che considero un punto di svolta nelle operazioni di lancio, non solo a Wallops, ma in tutti gli Stati Uniti”, ha detto Pierce.
La missione Virginia Is For Launch Lovers di Rocket Lab è il primo di tre voli per la compagnia HawkEye 360 con sede in Virginia, che sta costruendo una costellazione di piccoli satelliti per la sorveglianza in radiofrequenza. In base a un accordo multi-lancio che HawkEye 360 ha raggiunto ad aprile, Rocket Lab porterà in orbita 15 dei piccoli satelliti entro il 2024.
“Queste missioni aumenteranno la costellazione di satelliti per il monitoraggio delle radiofrequenze di HawkEye 360, consentendo all’azienda di fornire una migliore mappatura precisa delle emissioni di radiofrequenze in qualsiasi parte del mondo”, ha scritto Rocket Lab in un descrizione della missione (si apre in una nuova scheda).
Stiamo spuntando alcune grandi novità per Electron questa settimana: ✅ Prima missione dal suolo statunitense ✅ Prima missione per @hawkeye360 ✅ Prima missione con un sistema di terminazione del volo autonomo a WallopsVirginia è per gli amanti del lancio che volano NET il 15 dicembre. Restate sintonizzati per gli aggiornamenti meteo pic.twitter.com/P7Dlq0X01h13 dicembre 2022
Rocket Lab alla fine mira a lanciare una missione Electron al mese dal suo pad Wallops. L’azienda sta anche costruendo un nuovo, Razzo riutilizzabile più grande chiamato Neutron che decollerà anche dal sito di lancio negli Stati Uniti. Il primo volo di quel razzo è previsto non prima del 2024.
Beck ha affermato che il team di lancio di Rocket Lab ha già appreso dall’elaborazione della sua prima missione a Wallops (i componenti del razzo vengono spediti in un container al sito) e che le basi della preparazione di un razzo presso il nuovo pad statunitense verranno trasferite al nuovo Neutron programma. Rocket Lab sta anche costruendo un impianto di produzione di razzi Neutron in Virginia.
“Penso, sai, c’è stato molto da imparare da questo”, ha detto Beck. “I prossimi lanci saranno significativamente più snelli”.
Ma per ora, ha aggiunto, Electron deve fare il suo primo volo.
“Il razzo è pronto ed è sul pad”, ha detto Beck. “La squadra è pronta ed è ora di volare”.
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