Dato che l’Ucraina perde truppe, per quanto tempo può continuare a combattere?

ZHYTOMYR, Ucraina (AP) – Non appena hanno finito di seppellire un colonnello veterano ucciso dai bombardamenti russi, gli operai del cimitero hanno preparato la buca successiva. Inevitabilmente, vista la velocità con cui la morte sta cadendo le truppe ucraine in prima linea, la tomba vuota non rimarrà così a lungo.

Col. Oleksandr Makhachek ha lasciato una vedova, Elena, e le loro figlie Olena e Myroslava-Oleksandra. Nei primi 100 giorni di guerrala sua tomba è stata la quarantesima scavata nel cimitero militare di Zhytomyr, 90 miglia (140 chilometri) a ovest della capitale, Kiev.

È stato ucciso il 30 maggio nella regione di Luhansk, nell’Ucraina orientale, dove infuriano i combattimenti. Nelle vicinanze, l’avviso di sepoltura sulla tomba di Viacheslav Dvornitskyi, anch’essa appena scavata, dice che è morto il 27 maggio. Anche altre tombe mostravano soldati uccisi a pochi giorni l’uno dall’altro – il 10, 9, 7 e 5 maggio. E questo è solo un cimitero, in una sola delle città, paesi e villaggi dell’Ucraina che riposano i soldati.

Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha detto questa settimana che l’Ucraina sta perdendo da 60 a 100 soldati ogni giorno in combattimento. A titolo di confronto, nel 1968 morirono in media poco meno di 50 soldati americani al giorno l’anno più letale della guerra del Vietnam per le forze americane.

Tra i compagni d’armi che hanno reso omaggio al 49enne Makhachek al funerale di venerdì c’era il gen. Viktor Muzhenko, capo di stato maggiore delle forze armate ucraine fino al 2019. Ha avvertito che le perdite potrebbero peggiorare.

“Questo è uno dei momenti critici della guerra, ma non è il picco”, ha detto Muzhenko all’Associated Press. “Questo è il conflitto più significativo in Europa dalla seconda guerra mondiale. Questo spiega perché le perdite sono così grandi. Per ridurre le perdite, l’Ucraina ora ha bisogno di armi potenti che corrispondano o addirittura superino le armi russe. Ciò consentirebbe all’Ucraina di rispondere in natura”.

Le concentrazioni di artiglieria russa stanno causando molte delle vittime nelle regioni orientali su cui Mosca si è concentrata dalla sua invasione iniziale lanciato a febbraio 24 non è riuscito a prendere Kiev.

Lt. in pensione gen. Ben Hodges, l’ex comandante generale delle forze armate statunitensi in Europa, ha descritto la strategia russa come un “approccio di logoramento medievale” e ha affermato che fino a quando all’Ucraina non saranno promesse consegne di armi statunitensi, britanniche e di altro tipo per distruggere e distruggere le batterie russe, “questi tipi continueranno le vittime”.

“Questo campo di battaglia è molto più letale di quello a cui tutti ci siamo abituati nel corso dei 20 anni di Iraq e Afghanistan, dove non avevamo numeri come questo”, ha detto in un’intervista telefonica ad AP.

“Quel livello di logoramento includerebbe leader, sergenti”, ha aggiunto. “Sono il maggior numero di vittime perché sono i più esposti, si muovono costantemente cercando di fare le cose”.

Makhachek, un ingegnere militare, ha guidato un distaccamento che ha posto campi minati e altre difese, ha detto il Col. Ruslan Shutov, che ha partecipato al funerale del suo amico da oltre 30 anni.

“Una volta iniziato il bombardamento, lui e un gruppo si sono nascosti in un rifugio. C’erano quattro persone nel suo gruppo e ha detto loro di nascondersi nella panchina. Si è nascosto in un altro. Sfortunatamente, un proiettile di artiglieria ha colpito la panchina dove si nascondeva. ”

L’Ucraina aveva circa 250.000 uomini e donne in uniforme prima della guerra e stava per aggiungerne altri 100.000. Il governo non ha detto quanti siano morti in più di 14 settimane di combattimenti.

Nessuno sa davvero il numero di civili ucraini che sono stati uccisi o quanti combattenti sono morti da una parte e dall’altra. Le affermazioni di vittime da parte di funzionari governativi – che a volte possono esagerare o abbassare le loro cifre per motivi di pubbliche relazioni – sono quasi impossibili da verificare.

Gli analisti occidentali stimano le perdite militari russe molto più alte, nell’ordine di molte migliaia. Tuttavia, mentre le perdite dell’Ucraina aumentano, la cupa matematica della guerra richiede che trovi dei sostituti. Con una popolazione di 43 milioni di abitanti, dispone di manodopera.

“Il problema è reclutare, addestrare e metterli in prima linea”, ha affermato il colonnello dei marine statunitensi in pensione. Mark Cancian, consulente senior presso il Center for Strategic and International Studies di Washington.

“Se la guerra si sta ora trasformando in una lotta di logoramento a lungo termine, allora devi costruire sistemi per ottenere sostituti”, ha detto. “Questo è stato un momento difficile per ogni esercito in combattimento”.

Muzhenko, il generale ucraino, ha affermato che l’ammissione di Zelenskyy di alte perdite galvanizzerebbe ulteriormente il morale ucraino e che più armi occidentali aiuterebbero a invertire la tendenza.

“Più gli ucraini sanno cosa sta succedendo al fronte, più crescerà la volontà di resistere”, ha detto. “Sì, le perdite sono significative. Ma con l’aiuto dei nostri alleati, possiamo minimizzarli e ridurli e passare a offensive di successo. Ciò richiederà armi potenti. ”

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Yuras Karmanau ha contribuito a questo rapporto da Leopoli.

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